Por Elizabeth Quinn
Los calcetines de compresión existen desde hace bastante tiempo, pero sólo en los últimos años los atletas han añadido estos calcetines ajustados hasta la rodilla a su bolsa de trucos para el rendimiento y la recuperación. Entonces, ¿ayudan los calcetines de compresión al rendimiento deportivo o a la recuperación?
Las prendas de compresión, que incluyen medias, calcetines, manguitos y vendas, se diseñaron principalmente para ayudar a mejorar el flujo sanguíneo en pacientes posquirúrgicos, diabéticos, con problemas circulatorios o propensos a la hinchazón (edema), flebitis, varicesy trombosis venosa profunda (TVP).
Para estos pacientes inactivos y encamados, las vendas ajustadas ayudan a que la sangre vuelva al corazón y no se acumule en las extremidades inferiores y provoque hinchazón. La compresión también reduce y riesgo de coágulos sanguíneos.
Los atletas empezaron a utilizar calcetines de compresión con la esperanza de obtener beneficios similares en cuanto a la mejora del flujo sanguíneo. Al principio, un pequeño puñado de corredores llevaban las medias apretadas después de los entrenamientos y luego durante las carreras de resistencia más largas. Los informes anecdóticos sobre recuperaciones más rápidas, mejora del rendimiento en carrera y disminución de las agujetas con el uso de calcetines de compresión empezaron a acumularse y, con ellos, surgió una larga lista de beneficios potenciales de los calcetines de compresión.
Rendimiento
Se creía que el uso de los calcetines durante el ejercicio ayudaba al rendimiento, aumentaba el suministro de oxígeno y el flujo sanguíneo, reducía las sacudidas, las vibraciones y el estrés de los músculos, y evitaba daños en los tejidos blandos, tales como espinillas.
Algunos atletas consideraron que la compresión añadida alrededor de las pantorrillas y los tobillos también les ayudaba. propiocepción e incluso una mejora del equilibrio. También se esperaba que la mejora del flujo sanguíneo venoso, y la adición de la compresión muscular de la pantorrilla, daría lugar a una mayor resistencia, un disparo muscular más eficiente y tiempos de carrera más rápidos.
Algunas de esas teorías, pero no todas, han dado resultado en la investigación. El grueso de los estudios aún no ha encontrado diferencias estadísticamente significativas en el rendimiento mientras se llevan los calcetines de compresión. Unos pocos estudios han informado de una mejora en los tiempos de carrera durante pruebas de ultra resistencia en algunos atletas, pero el grueso de la investigación no ha encontrado beneficios dramáticos en el uso de calcetines de compresión para mejorar rendimiento deportivolos tiempos de carrera o la resistencia. Hasta ahora, no están claros los beneficios de llevar calcetines de compresión durante el ejercicio, pero algunos atletas están convencidos de que les funciona.
Recuperación
En lo que respecta al uso de calcetines de compresión para la recuperación deportiva, las investigaciones presentan un panorama ligeramente distinto: un número creciente de estudios sugiere que el uso de calcetines de compresión puede, de hecho, recuperación rápida y reducir el dolor después de un entrenamiento extenuante. Los resultados varían, pero la tendencia apunta a una disminución de las dolor muscular y posiblemente menos daño muscular y una recuperación más rápida cuando se utilizan calcetines de compresión después del ejercicio. Algunos estudios también apoyan la teoría de que el uso de calcetines de compresión durante carreras de resistencia intensas, pliometría o entrenamiento de sprinttambién puede reducir la cantidad de dolor post-ejercicio reportado por los atletas.
Hay que tener en cuenta que medir con precisión las agujetas es un asunto delicado, y clasificar el nivel de agujetas que experimenta un atleta después del entrenamiento es subjetivo y difícil de cuantificar. También existe el riesgo efecto placebo que algunos atletas pueden experimentar al llevar ropa de compresión. El estímulo psicológico y la creencia de que la ropa puede mejorar la recuperación, junto con la sensación de compresión, pueden tener un mayor efecto en la percepción de dolor de un atleta. Y como cualquier atleta sabe, lo que creemos puede tener un impacto muy real en nuestro rendimiento.
Así pues, aunque los calcetines de compresión no sean la solución mágica para mejorar el rendimiento y acelerar la recuperación de todos los deportistas en todas las situaciones, pueden ser otra buena ayuda para la recuperación de algunos deportistas en las circunstancias adecuadas.
Las recomendaciones actuales de expertos y deportistas parecen sugerir que los atletas pueden encontrar un ligero aumento de la eficiencia mecánica cuando utilizan calcetines de compresión en pruebas de resistencia largas y duras. Lo más probable es que el uso de calcetines de compresión proporcione otra herramienta para ayudar a la recuperación durante el período de 24 horas posterior a un duro entrenamiento o competición.
Consiga el ajuste adecuado
Para obtener los beneficios de los calcetines de compresión, es esencial la cantidad adecuada de compresión. Deben apretar más en el tobillo y disminuir gradualmente la compresión hacia la rodilla. Así que asegúrese de seguir las instrucciones de ajuste del fabricante antes de comprar ropa de compresión. La compresión ideal todavía se está desvelando, pero los estudios actuales indican que una compresión de unos 15-25 mmHg de presión es ideal, siempre que sea graduada (un poco más de presión en el tobillo y menos a medida que se asciende por la pierna). Una compresión excesiva puede reducir el flujo sanguíneo, y una compresión insuficiente ofrece escasos beneficios.
Cuando compres calcetines de compresión, tendrás que medirte la circunferencia de la pantorrilla y el tobillo, no la talla de calzado. La mayoría de las marcas del mercado ofrecen un ajuste similar, pero sigue las instrucciones del fabricante y utiliza la talla recomendada para la medida de tu pantorrilla para obtener la presión de compresión adecuada.
¿Todavía no está seguro de si son una verdadera ayuda para el entrenamiento o sólo otra moda? La mejor manera de descubrir si los calcetines funcionan es experimentar con ellos tú mismo y ver qué te parecen. Puede que no sean para todo el mundo, pero desde luego no perjudicarán tu recuperación.